Salade melon-pastèque à la feta
Kalimera sas, nos chers crétois. Il fait chaud, le melon embaume la cuisine et la pastèque trône sur le plan de travail : c’est exactement le moment de vous donner ma salade melon-pastèque à la feta, servie directement dans la coque du melon. Des billes de melon et de pastèque, des dés de feta, un peu de jambon cru, des amandes grillées et une vinaigrette au miel de thym – un sucré-salé tout simple qui fait son petit effet à table, sans allumer le four.
Pastèque et feta, le duo de l’été grec
Chez nous, ce mariage ne surprend personne. Le karpouzi me feta – la pastèque à la feta – c’est LE goûter d’été de toute la Grèce. Après la plage, ma grand-mère posait sur la table une pastèque entière bien froide et un morceau de feta, et tout le monde piochait : une bouchée de fruit glacé, une bouchée de fromage salé. Le sucré appelle le salé, le salé appelle le sucré, et on ne s’arrête plus. Ma salade ne fait que prolonger cette habitude de l’île : des fruits gorgés d’eau, un bon fromage, de l’huile d’olive et des fruits secs. C’est frais, c’est léger, et c’est tout l’esprit du régime crétois – on se régale d’abord de ce que la saison nous donne.
Le secret de la vinaigrette : une cuillère de miel de thym grec fouettée avec l’huile d’olive et le vinaigre balsamique. Le thym parfume sans dominer, et il fait le pont entre les fruits et la feta. Une pincée de fleur de sel par-dessus, et le tour est joué.
Mes astuces
- Gardez les coques de melon : videz-les proprement, elles font les plus jolis saladiers du monde – et zéro vaisselle en plus.
- La cuillère parisienne est votre amie : des billes régulières de melon et de pastèque, c’est ce qui rend cette salade si appétissante.
- Grillez les amandes et les pignons à sec, 2 à 3 minutes dans une poêle sans matière grasse : le croquant et le goût n’ont rien à voir.
- Tout doit être très frais : melon, pastèque et feta sortent du réfrigérateur au dernier moment. Une salade sucrée-salée tiède, c’est tout de suite moins bon.
- Assaisonnez à la dernière minute : la pastèque rend de l’eau. On verse la vinaigrette juste avant d’apporter le melon à table.
- 2 melons charentais bien mûrs
- 1 belle tranche de pastèque (environ 400 g)
- 1 pomme croquante type Pink Lady
- 2 poignées de pousses de salade (mâche, roquette)
- 150 g de feta AOP en dés
- 4 tranches fines de jambon cru
- 4 à 5 radis roses en rondelles
- 2 c. à soupe d’amandes effilées grillées
- 1 c. à soupe de pignons de pin grillés
- Pour la vinaigrette : 3 c. à soupe d’huile d’olive vierge extra douce, 1 c. à soupe de vinaigre balsamique, 1 c. à café de miel de thym, 1 pincée de fleur de sel, poivre du moulin
- Coupez les melons en deux, retirez les graines. Avec une cuillère parisienne, prélevez des billes dans la chair. Gardez précieusement les coques vides : elles serviront de saladiers.
- Faites de même avec la pastèque, en ôtant les pépins au passage.
- Faites griller les amandes effilées et les pignons 2 à 3 minutes dans une poêle sèche, en remuant. Laissez refroidir.
- Coupez la pomme en petits dés sans la peler, et la feta en cubes. Rincez les radis et coupez-les en fines rondelles.
- Préparez la vinaigrette : fouettez l’huile d’olive, le vinaigre balsamique et le miel de thym, salez à la fleur de sel, poivrez.
- Garnissez chaque coque de melon : un fond de pousses de salade, puis les billes de melon et de pastèque, les dés de pomme et de feta, le jambon cru en chiffonnade et les rondelles de radis.
- Au moment de servir, parsemez d’amandes et de pignons grillés, arrosez de vinaigrette et apportez les coques bien fraîches à table.
Comment la servir
En entrée pour un repas d’été, ou en plat léger le soir avec un morceau de bon pain – chacun sa demi-coque de melon, l’effet est garanti. C’est aussi une très jolie idée pour un buffet ou un pique-nique chic. Avec le reste de la pastèque, filez voir mes popsicles à la pastèque, les enfants adorent. Et si vous cherchez une autre salade complète pour les grandes tablées d’été, ma salade de riz à la grecque fait toujours l’unanimité.
Vos questions
Melon et feta, ça va vraiment ensemble ?
Oui, et pas qu’un peu ! En Grèce, la pastèque à la feta se mange tout l’été, c’est un classique absolu. Le contraste entre le fruit sucré glacé et le fromage salé, c’est exactement ce qui rend cette salade irrésistible.
Puis-je la préparer à l’avance ?
Vous pouvez faire les billes de melon et de pastèque, les dés de feta et la vinaigrette quelques heures avant, chacun dans sa boîte au réfrigérateur. Mais le montage et l’assaisonnement se font au dernier moment, sinon la pastèque détrempe tout.
Quelle feta choisir ?
Une vraie feta AOP au lait de brebis, ferme et bien salée, comme la Dodoni. Les fromages « à la grecque » au lait de vache s’émiettent mal et manquent de caractère face au melon.
Comment choisir un melon bien mûr ?
Il doit être lourd en main, parfumé au niveau du pédoncule, et ce dernier commence à se craqueler quand le melon est à point. Un melon sans odeur ne donnera rien, même avec la meilleure vinaigrette.
Et pour une version végétarienne ?
Supprimez le jambon cru, doublez la feta et ajoutez quelques olives noires ou des feuilles de menthe ciselées. C’est d’ailleurs comme cela que je la sers les jours de jeûne.
Puis-je remplacer le miel de thym ?
Un autre miel corsé fera l’affaire, mais le miel de thym grec apporte cette petite note sauvage qui rappelle les collines de Crète. C’est lui qui signe la vinaigrette.
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Crétoisement vôtre,
Maria – Votre Crétoise
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