Boulettes de viande a la tomate et feta
Kalimera sas, nos chers cretois. Aujourd’hui, des boulettes de viande fondantes, mijotees dans une sauce tomate parfumee a l’origan et au laurier, avec un coeur de feta cache au centre – la surprise qui fait sourire les gourmands. C’est un plat de famille par excellence, celui qu’on prepare le dimanche et qui embaume toute la maison. Connaissez-vous l’origan ? Cet arbuste des montagnes grecques, dont le nom signifie « joyau des montagnes », donne toute son ame a cette sauce. Le meilleur du monde nous vient de Grece.
Les keftedes, nos boulettes de dimanche
En Grece, les keftedes se declinent a l’infini : frits et croustillants pour l’apero, ou mijotes en sauce comme ici, cousins des soutzoukakia de Smyrne. Ce qui fait leur tendresse, c’est le pain de mie trempe melange a la viande – jamais de boulettes seches chez nous. Et le petit secret de cette recette, c’est le cube de feta glisse au coeur : en fondant, il rend la boulette cremeuse a l’interieur. La sauce, elle, se parfume d’origan, de laurier et d’une pointe de sucre pour adoucir l’acidite de la tomate.
Mes astuces
- Travaillez la viande avec les mains humides : elle ne collera pas et les boulettes seront bien rondes.
- Laissez reposer le melange une heure au frais : les saveurs se lient et la tenue est meilleure.
- Un cube de feta bien au centre de chaque boulette pour le coeur fondant.
- Une pincee de sucre dans la sauce pour couper l’acidite de la tomate – ma yia-yia faisait pareil.
- Ajoutez la feta emiettee seulement en fin de cuisson, pour qu’elle garde son fondant.
- 500 g de viande hachee de boeuf
- 1 oignon hache
- 1 gousse d’ail
- 200 g de feta en cubes
- 1 oeuf
- 4 tranches de pain de mie sans croute
- 1 peu de persil hache
- 150 g de farine
- Sel, poivre, cumin
- Huile d’olive extra vierge
- Pour la sauce :
- 1 oignon hache, 1 gousse d’ail
- 50 ml d’huile d’olive
- 1 puree de tomates (ou 1 kg de tomates concassees)
- 2 feuilles de laurier, origan
- 1 c. a soupe de sucre, sel, poivre
- 50 g de feta pour la presentation
- Faites tremper le pain de mie dans l’eau, puis pressez-le bien pour retirer l’exces d’eau.
- Coupez la feta en petits cubes. Melangez la viande, le pain, l’oignon, l’ail, l’oeuf, le persil, le cumin, sel et poivre. Laissez reposer une heure au frais.
- Faconnez des boulettes avec les mains humides, en cachant un cube de feta au centre de chacune.
- Enrobez-les de farine. Faites-les dorer dans l’huile d’olive chaude, puis egouttez sur du papier absorbant.
- Pour la sauce : faites revenir l’oignon et l’ail dans l’huile d’olive. Ajoutez la puree de tomates, le laurier, l’origan, sel et poivre. Goutez et ajoutez le sucre.
- Laissez mijoter jusqu’a ce que la sauce epaississe, puis ajoutez les boulettes. Couvrez et laissez mijoter 15 a 20 minutes.
- Les 5 dernieres minutes, parsemez de feta emiettee. Servez bien chaud.
Comment les servir
Servez ces boulettes bien chaudes avec du riz pilaf, des pommes de terre frites ou une puree onctueuse, pour saucer a volonte. Un peu de feta emiettee par-dessus, une salade dakos a cote, et le repas est complet. C’est un plat qui se rechauffe merveilleusement – la sauce n’en est que meilleure le lendemain.
Vos questions
Pourquoi tremper le pain de mie ?
Le pain trempe et presse rend les boulettes moelleuses et evite qu’elles soient seches. C’est le secret des keftedes grecs bien fondants.
Pourquoi ajouter du sucre dans la sauce ?
La tomate est un fruit acide ; une pincee de sucre arrondit la sauce. Une carotte rapee joue le meme role si vous preferez.
Peut-on cuire les boulettes au four ?
Oui, pour une version plus legere : dorez-les 20 minutes a 200 C avant de les plonger dans la sauce.
Quelle feta choisir ?
Une vraie feta grecque AOP, bien ferme et cremeuse, qui tient a la cuisson et fond joliment au coeur des boulettes.
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Cretoisement votre,
Maria – Votre Cretoise
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