Tout commence quelque part en Crète

Grèce vegan est sorti : la soirée de lancement, et toutes ses coulisses

Me voilà assise à ma table, mon café à la main, et pour la première fois depuis des semaines, je n’ai rien à préparer. Le livre est sorti mercredi. Jeudi soir, on l’a fêté à Messei. Vendredi et samedi, la présidente de la Région de Crète était chez nous. Je suis fatiguée comme après un mariage crétois, et heureuse pareil. Alors ce dimanche, je vous raconte tout. Ce que vous avez vu, et surtout ce que vous n’avez pas vu.

Mercredi 21 octobreLe jour où les cartons sont arrivés

Je vais être honnête avec vous : la veille de la sortie, les livres n’étaient pas encore là. Ils étaient partis, on me l’assurait, mais personne ne savait où ils étaient. J’ai écrit à l’éditeur. Je l’ai relancé. Je lui ai même écrit que je stressais, avec beaucoup de « e » à la fin. Et mercredi matin, les cartons sont arrivés à la boutique. Des cartons marqués Hachette, empilés au milieu des huiles d’olive. J’ai ouvert le premier, j’ai pris un livre, et je suis restée là un moment sans rien dire. Le jour de sa sortie, il était dans mes mains.

Les coulissesUne semaine de petites mains

Une soirée comme celle de jeudi, ça ne se fait pas en un jour. Pendant toute la semaine, la boutique a vécu deux vies : le jour, les clients ; le soir, l’atelier. On a monté un coin photo aux couleurs du livre, bleu et jaune, avec une chaise d’écolier et les grandes affiches. On a accroché des fanions, gonflé des ballons, réimprimé les petits cartons du buffet en couleur.

Et on a roulé des papiers. Des dizaines de papiers. Dans le livre, page 132, il y a une recette que j’aime beaucoup : les bonbons aux mantinádes. En Crète, on glisse dans le bonbon un petit papier avec un vers, un mot doux, une prophétie. Pour jeudi, on en a écrit près de cent cinquante. Des mots grecs avec leur traduction, des prophéties crétoises, des vers coupés en deux à compléter avec un inconnu, et des missions. Et pour briser la glace, on avait aussi des stickers à coller sur soi : « Moi, j’ai déjà mis les pieds en Crète », « Moi, je suis vegan », « Moi, j’adore manger vegan avec une belle côte de bœuf ». Faites glisser, voilà les coulisses.

Avant la soirée

faites glisser les photos avec le doigt

Les bonbons, eux, ont leur propre histoire. On les a faits ici, à la cuisine, avec la recette du livre : une pâte de sucre rose, étalée au rouleau, et dans chaque bonbon, un papier roulé serré. Jeudi soir, la corbeille attendait à l’entrée. Chaque invité en a tiré un en arrivant, l’a déroulé, et l’a lu à voix haute à son voisin. Certains ont dû trouver l’inconnu qui avait l’autre moitié de leur vers. D’autres ont eu des missions. Je vous assure que certaines missions ont été prises très au sérieux.

Les bonbons aux mantinádes, de la cuisine à l’accueil

faites glisser les photos avec le doigt

Jeudi 22 octobreLa soirée

Le chapiteau devait être monté devant la boutique. Le vent en a décidé autrement. Alors on a tout fait à l’intérieur, serrés comme dans une taverne un soir de fête, et franchement, je crois que c’était mieux comme ça. À 19 h, les premiers sont arrivés. À 19 h 30, on ne pouvait plus circuler entre les rayons. Il y avait des amis de toujours, des clients que je vois chaque semaine, des membres de l’association, des élus, des gens qui avaient lu l’article dans le journal et qui voulaient voir la Crétoise de Messei en vrai. Et il y avait notre invitée d’honneur, venue de Crète : Madame Sofia Malandraki-Krasoudaki, présidente du Conseil régional de Crète, coordinatrice de l’action « Pame gia chorta ».

À 19 h 45, j’ai pris la parole. J’avais mes fiches en papier, une par image, pour pouvoir vous regarder au lieu de regarder une tablette. Je vous ai montré le livre en grand, à l’écran, double page après double page. J’ai dit merci. Beaucoup de mercis, parce qu’un livre ne se fait jamais seul. On a projeté le film de « Pame gia chorta », le programme qui fait revivre la cueillette des herbes sauvages en Crète. Et puis Sofia a parlé, en grec, et j’ai traduit pour vous. Je ne vous cache pas que traduire la présidente de ma région natale, dans ma boutique de Normandie, devant mes clients, m’a serré la gorge plus d’une fois.

La soirée était aussi en direct sur la page Facebook Recettes d’une Crétoise, pour ceux qui étaient loin. Merci à vous qui étiez derrière vos écrans, en Normandie, ailleurs en France, en Grèce. Vos messages m’ont été lus après, et ils m’ont fait chaud au cœur. Si vous l’avez manquée, la vidéo est toujours sur la page : vous y verrez tout le livre feuilleté à l’écran, et vous entendrez Sofia. Je ne vous le présente donc pas une deuxième fois ici. Et si vous voulez le découvrir page après page, avec ce qu’il y a dedans, je vous l’avais ouvert en avant-première dimanche dernier.

Ensuite, on a levé nos verres. Γεια μας, yiá mas, à notre santé. Et le buffet a ouvert.

Le buffetLes recettes du livre, en vrai

Tout le buffet sortait du livre, et tout était végétal. Personne ne s’en est plaint, et plusieurs m’ont demandé « mais il n’y a vraiment pas de beurre dans ce gâteau ? ». Non. Il y avait le houmous et le caviar d’aubergine, les dolmadákia, la tourte aux herbes, la soupe de pois chiches au citron, la fasoláda gardée bien chaude, le pastítsio et la moussaka, les pitas chauffées à la poêle à l’huile d’olive devant tout le monde, les petits chaussons, le cake, la portokalópita à l’orange, le gâteau aux noix et à la caroube, et bien sûr les bonbons aux mantinádes. Tout a été cuisiné ici, dans la semaine, par des mains que j’aime. Faites glisser.

Le buffet du livre

faites glisser les photos avec le doigt

Les dédicacesEt le coin photo

Après le buffet, j’ai signé. Longtemps. J’avais préparé quelques phrases à l’avance, pour ne pas écrire la même chose à tout le monde, et finalement j’ai écrit ce qui me venait en regardant la personne. Pendant ce temps, Nadine, notre photographe, faisait poser tout le monde au coin photo, le livre à la main. Sofia y est passée aussi. Elle s’est assise sur la petite chaise d’écolier, elle a ouvert le livre, et elle l’a feuilleté longtemps, page après page, en lisant les mots grecs à voix haute. C’est cette photo que je garderai.

« Ce livre, je l’avais rêvé. Jeudi soir, il avait des visages. »

MerciÀ vous tous

Merci à ceux qui ont cuisiné, rangé, accroché, roulé des papiers et lavé des verres jusqu’à minuit. Merci à l’association De la Normandie à la Crète, qui était là comme toujours. Merci à Sofia d’avoir traversé l’Europe pour une soirée dans un village de l’Orne. Et merci à vous, qui avez poussé la porte ou qui nous avez suivis de loin. Dimanche prochain, je vous raconte la suite : les deux jours de la présidente chez nous, la mairie, le déjeuner normand, les visites, et les rencontres qu’on n’oubliera pas.

Le livreOù le trouver

Grèce vegan est en librairie partout en France depuis le 21 octobre, aux éditions La Plage, 24,95 €. Votre libraire peut le commander. Vous pouvez aussi le prendre chez nous, à la boutique de Messei ou sur notre site, et si vous le voulez dédicacé, dites-le moi : je le signe avant de l’envoyer. Pour Noël, il existe aussi en coffret, avec les produits des maisons crétoises du livre : le coffret Signature avec le livre et quatre produits, et le coffret Prestige avec le livre dédicacé et les neuf producteurs. Et si vous voulez seulement goûter la Crète, le coffret Découverte. Ils sont en édition limitée.

Et on continue de se voir : samedi 7 novembre, un atelier de cuisine à la boutique avec « Cuisinez la Normandie » ; dimanche 15 novembre, des dédicaces au cinéma Le Cabieu, à Ouistreham ; vendredi 27 novembre, le marché de Noël de Messei ; les 28 et 29 novembre, notre grand week-end de Noël à la boutique ; dimanche 13 décembre, un petit déjeuner dédicace à la bibliothèque de Messei. Toutes les dates sont sur la page des rendez-vous.

Et vous, vous étiez là jeudi, en vrai ou derrière votre écran ? Dites-moi ce que vous en avez gardé, et quel bonbon vous avez tiré. Je lis tout, et je vous réponds toujours. Si vous avez déjà le livre, dites-moi aussi par quelle recette vous commencez.

Crétoisement vôtre,
Maria, votre Crétoise