Tout commence quelque part en Crète

Grèce vegan : je vous ouvre mon livre, en avant-première

Me voilà assise à ma table, mon café à la main. Dimanche dernier, je vous avais donné rendez-vous au café grec. Il est servi. Et voilà encore un dimanche de passé. C’est là qu’on prend conscience qu’une semaine entière est passée. Une semaine pleine d’événements, pleine d’émotions, et surtout de beaucoup de stress, parce que je prépare la présentation de mon livre, le 22 octobre, ici, à Messei. D’ailleurs, vous êtes tous invités. Je vous donnerai sur mes réseaux tous nos événements et tous nos rendez-vous. Et je serai vraiment ravie de vous accueillir au Prestige Crétois, et surtout de parler autour de ce livre.

Ce livre, je l’avais rêvé. Je le voulais. Je voulais faire un livre authentique. Un livre qui parle de tous les sens de ma vie : mon enfance, la façon dont j’ai vécu, moi, la Grèce vegan, notre culture, nos coutumes. Des choses vraiment très importantes pour moi. Et cette fois, il est là, à côté de la tasse. Le vrai, le premier exemplaire, celui que j’ai promené en Crète la semaine dernière et que ma mère a tenu dans son jardin. Mercredi 21 octobre, il sera en librairie partout en France. Alors ce dimanche, trois jours avant, je vous l’ouvre page après page, ici, entre nous. Vous m’avez suivie recette après recette depuis le début du blog. Vous avez eu les herbes, l’histoire de mes livres et le voyage. La visite avant tout le monde, c’est pour vous.

« Une cuisine végétale née des herbes, des gestes et des traditions. »

D’abord, l’objetComment il est, dans les mains

Il est grand, 19 centimètres sur 26, avec une couverture rigide. 256 pages. Il pèse son poids, et c’est voulu. C’est un livre fait pour vivre sur un plan de travail, avec des taches d’huile d’olive, pas pour rester dans une vitrine. La couverture est bleue, un bleu de table peinte, avec une burette d’huile, des olives, une salade, et le titre en blanc.

À l’intérieur, les photos sont les miennes. Toutes. Je les ai faites dans ma cuisine à Messei, puis en Crète cet été, dans le jardin de ma mère, sur les remparts de Réthymnon, sur les tables des amis. Entre les photos, il y a des dessins. Chaque saison s’ouvre sur une double page illustrée, avec son nom en grec, et quelques lignes sur la façon dont on vit cette saison en Grèce. Les herbes sauvages ont leurs planches botaniques, comme dans les vieux livres. Chaque recette porte son nom en grec et sa prononciation, le temps qu’il faut, le nombre de personnes, et un petit mot d’introduction qui vous dit d’où elle vient. Tout au bout, un index, un lexique des mots grecs, et une page pour la boutique. Faites glisser, voilà quelques pages.

Quelques pages du livre

faites glisser les photos avec le doigt

Ensuite, ce qu’il y a dedansPlus de cent recettes, au fil des saisons

Plus de cent recettes, toutes végétales, et pas une seule qui vienne d’une mode. Le livre s’ouvre sur une préface et sur quatre textes, je vous en parle plus bas. Puis vient une introduction où je raconte comment on mange en Grèce : le menu de la Semaine sainte, cuisiner pour partager, les trésors de la terre crétoise, et comment cuisiner la Grèce en France, avec ce qu’on trouve ici. Il y a même une page pour vous dire où déguster ces plats en Grèce, si vous y allez.

Ensuite, les recettes de base, celles qui font tout le reste. Les bouillons. Le liant œuf et citron, sans œuf : l’avgolémono des jours de carême. La sauce à l’huile et au citron. La boisson et le yaourt végétaux. La feta, végétale elle aussi. Les crèmes, les pâtes. Et un principe que je tiens : remplacer sans dénaturer.

Et puis les saisons. Le livre commence au printemps, comme la Crète, et il finit en hiver, à la table de Noël. Voilà, en vrac, ce qui vous attend.

• Au printemps, le houmous, la skordaliá, la fava, les herbes sauvages bouillies, les feuilles de vigne farcies, les artichauts aux fèves fraîches, la soupe au tahini et au citron du Vendredi saint. Et la table de Pâques : la mageirítsa en version végétale, le tsouréki, les kalitsoúnia.
• En été, la salade grecque, le dákos, le tzatziki au yaourt végétal, les fleurs de courgettes en beignets, la tourte aux herbes, les brochettes et le gyros végétal, les légumes farcis, la sofegáda, les légumes du jardin à la crétoise. Et pour le 15 août, les pois chiches au four et les bonbons aux mantinádes.
• En automne, la salade au chou et aux herbes sauvages, le pain aux olives, l’eftázymo au levain de pois chiches, les champignons façon stifádo, les feuilles de chou farcies, le gâteau aux noix et à la caroube. Puis le temps du raisin : la crème au moût, le pastéli, les biscuits au moût, la liqueur de mastíha.
• En hiver, le pain pita, la fasoláda, la soupe de lentilles, les pâtes crétoises, la moussaka et le pastítsio, le halva de semoule à l’orange, les beignets au petimézi, le gâteau à l’orange, la tisane de montagne, le rakómelo. Et la table de Noël : les xerotígana, les melomakárona, la vasilópita à la caroube, avec sa pièce cachée.

Deux trésors reviennent de page en page. Le petimézi, le sirop de raisin, qui sucre les beignets, les biscuits, le pastéli et même le rakómelo. Et la caroube, dans la vasilópita et dans le gâteau aux noix. Deux produits que je défends depuis douze ans, et qui ont enfin un livre en français, écrit avec ceux qui les font.

Pourquoi veganVégétal par tradition, pas par mode

Vegan, le mot est sur la couverture, et je l’assume. Mais dans ma famille, personne ne l’a jamais prononcé. En Crète, les carêmes orthodoxes rythment l’année. Le grand carême avant Pâques. Celui de l’Assomption, au mois d’août. Celui de Noël. Et les mercredis et vendredis. Les jours de jeûne, on cuisine nistísimo, sans rien qui vienne d’un animal. On le fait depuis toujours, sans y penser. La fasoláda, les lentilles, les herbes sauvages, les dolmadákia, le halva : la cuisine végétale de la Grèce, c’est ça. Elle n’a pas attendu la mode. Dans le livre, ces recettes de jeûne sont repérables, et j’ai travaillé avec des sources de l’Académie orthodoxe de Crète, à Kolymbári, pour ne rien dire de travers.

Alors oui, il n’y a ni fromage, ni œuf, ni miel dans ces pages. La feta du livre est végétale, le yaourt aussi, et l’avgolémono se fait sans œuf, comme pendant le carême. Ce n’est pas un livre qui donne des leçons. C’est un carnet de famille. Chaque plat y raconte une histoire, un savoir, une transmission.

Les herbesLes herbes sauvages, et leurs cousines de Normandie

C’est le cœur du livre, et ce dont je suis le plus fière. Les hórta, ces herbes sauvages qu’on cueille en Crète dès la fin de l’hiver, ont leurs planches dessinées : le pissenlit, l’ortie, le laiteron, le pourpier, la chicorée sauvage, le stamnagáthi, le fenouil. Et pour chacune, j’ai cherché sa cousine de Normandie, celle qui pousse au bord de nos chemins, pour que vous puissiez la reconnaître et la cuisiner ici. À ma connaissance, aucun livre ne l’avait fait de façon aussi complète en français. Je vous avais raconté cet été tout ce que j’avais appris sur les herbes pour le livre. Dans le livre, c’est devenu des pages que vous pouvez emporter dans les champs.

Les gensQuatre voix, neuf maisons

Un livre, ce n’est jamais une personne seule. Quatre textes l’ouvrent, et j’y tiens plus qu’à tout. Sofía Malandráki-Krasoudáki, la présidente du Conseil régional de Crète, signe un texte sur les herbes sauvages. En Crète, elle porte le programme Páme gia chórta, « allons cueillir les herbes ». Et elle sera à Messei jeudi soir, pour le lancement. Jean-Dimitri Photópoulos, franco-grec, ancien maire du Mêle-sur-Sarthe, qui connaît nos deux pays comme personne. Eftichía Olowson-Savioláki, la présidente de la Fédération pancrétoise d’Europe. Et ma maman, Georgía Thalassináki, qui m’a appris tout ce qu’il y a dans ces pages. Elle a tenu le livre pour la première fois la semaine dernière, dans son jardin, en Crète.

Et il y a les maisons. Les produits des recettes viennent de neuf maisons crétoises. Des familles que je connais, que certains d’entre vous connaissent par la boutique, et qui sont nommées dans le livre avec leur histoire et leur travail. Je vous les présenterai une à une, après la sortie, comme il se doit. D’abord le livre, ensuite ceux qui l’ont rendu possible. Au fil des pages, vous croiserez aussi les mantinádes, ces petits poèmes crétois de deux vers qui riment, le pain eftázymo, l’association culturelle de Kounávi, le chef Vasílis Leonídou et son huile d’olive, et le groupe Chnáris, que vous connaissez si vous étiez à Messei en 2014. Une culture vivante, pas un musée.

Les coulissesComment je l’ai fait

J’ai écrit ce livre dans ma cuisine, à Messei, pendant des mois, et je l’ai photographié en deux temps. Ici d’abord, pendant l’hiver et le printemps. Puis en Crète en juillet et en août, pour les plats d’été, la lumière, et les tables partagées. Les remparts de Réthymnon ont servi de table pour la sofegáda. Le glykó s’est mangé à la petite cuillère sur une nappe en dentelle. Les biscuits ont posé sur un vieux cahier de recettes. Les gens que vous voyez par les mains, ce sont les miens : ma famille, mes amis, ceux qui goûtaient. Faites glisser.

Les coulisses des photos

faites glisser les photos avec le doigt

Où, quand, combienOù le trouver

En librairie partout en France à partir de mercredi 21 octobre, aux éditions La Plage. 24,95 €. Votre libraire peut le commander, il le recevra. Et si vous voulez me faire plaisir, réservez-le chez nous, sur la boutique du Prestige Crétois. Si vous voulez un exemplaire dédicacé, la page de la soirée vous le réserve. Tout au bout du livre, un QR code vous amène ici, sur le blog, où le carnet continue avec quinze recettes de plus. Et pour Noël, le livre existera aussi en coffret, avec les produits des maisons du livre. Je vous en reparle très vite.

Et puis on se verra. Jeudi 22 octobre, c’est la soirée de lancement à Messei, j’y reviens juste en dessous. Samedi 7 novembre, un atelier de cuisine à la boutique avec « Cuisinez la Normandie » : les milopitákia, la pomme normande dans une recette crétoise. Dimanche 15 novembre, des dédicaces au cinéma Le Cabieu, à Ouistreham. Vendredi 27 novembre, le marché de Noël de Messei. Les 28 et 29 novembre, notre grand week-end de Noël à la boutique. Dimanche 13 décembre, un petit déjeuner dédicace à la bibliothèque de Messei. Toutes les dates sont sur la page des rendez-vous, et d’autres arrivent.

Et vous, dites-moi : quelle recette voulez-vous que je vous montre en premier, mercredi, le jour de la sortie ? Je lis tout, et je vous réponds toujours. On se retrouve dimanche prochain, pour vous raconter la soirée.

Crétoisement vôtre,
Maria – Votre Crétoise